George Viau. Un collectionneur majeur de l’impressionnisme et du postimpressionnisme

Par

Léa SAINT-RAYMOND (Enseignante-chercheuse/ ENS-PSL)

Publié le

12 juillet 2021

, modifié le

2 juin 2022

Entre le début du XX^e siècle et sa mort, le chirurgien-dentiste George Viau (1855-1939) constitua une collection exceptionnelle, aussi bien par sa taille – environ 1 200 œuvres d’art – que par sa qualité, regroupant les plus grands noms impressionnistes et postimpressionnistes tels que Monet, Renoir, Sisley, Pissarro, Degas, Morisot, Toulouse-Lautrec, Cézanne Van Gogh, Denis, Vuillard et bien d’autres encore.

Le projet Digital Viau reconstitue finement la trajectoire de cet ensemble exceptionnel, de l’acquisition des tableaux, sculptures, dessins et gravures, jusqu’à ses dispersions successives dans les ventes aux enchères publiques parisiennes, en 1907, 1909, 1930 et 1939, et la localisation actuelle des œuvres.

Cette recherche collaborative s’appuie sur le travail et les témoignages des descendants de George Viau, Juliette Tacail, Christian Theuveny et Claude Petit-Castelli, qui ont réalisé un premier catalogue raisonné de la collection. La mise en ligne de ce socle, que vient compléter un travail d’archive et une recherche de provenance dans les musées, fait l’objet d’une formation en humanités numériques à l’ENS-PSL, dispensée par Léa Saint-Raymond. Le site est désormais en ligne.

L'équipe

Fondatrice : Léa Saint-Raymond

Membres et contributeurs : Jessie Abad, Anaïs Chazel, Marie Durif Varambon, Rémi Emorine, Alix Enée, Darlène Kuyu, Maximilien Lecordier et Léa Monteil

Ingénieur d'études : Jérémy Pedrazzi

Collaborateurs : Juliette Tacail, Christian Theuveny et Claude Petit-Castelli (chercheurs indépendants)

Publications

Christian Theuveny avec Claude Petit-Castelli, George Viau, un amateur éclairé. 50 ans de collection d’un ami des impressionnistes, Louviers, Ecila, 2018.
Christian Theuveny avec Claude Petit-Castelli, George Viau, un amateur éclairé. 50 ans de collection d’un ami des impressionnistes. Supplément, Louviers, Ecila, 2020.
Léa Saint-Raymond, « L’impressionnisme dans les annuaires de collectionneurs, en France et à l’étranger (1878-1937 », in Ségolène Le Men et Félicie de Maupeou (dir.), Collectionner l’impressionnisme, Milan, Silvana Editoriale, à paraître.