L’École normale supérieure est une institution dans laquelle les Humanités numériques sont ancrées de longue date, dans toute leur diversité et dans l’ensemble des champs disciplinaires des lettres et sciences humaines et sociales.
L'ENS-PSL est également le lieu privilégié pour observer comment dialoguent et interagissent les sciences humaines et sociales et les sciences, sur le terrain numérique et dans la révolution interprétative dont ce dernier est porteur.
Complexe, collaboratif, le travail dans le champ des Humanités numériques suppose pour ses acteurs un degré élevé de maîtrise, en plus des compétences disciplinaires : s’il n’est nul besoin d’être informaticien pour mener un projet numérique, il est nécessaire cependant de connaître et de maîtriser la logique des langages de traitement, car aucun choix ne sera sans effet sur le résultat final, ni sur le processus même du travail. Les enjeux de formation, initiale et continue, sont ainsi importants.
La création d’un Observatoire des Humanités numériques à l’École normale supérieure répond à l’ambition et à la nécessité de comprendre, d’analyser et d’interroger le phénomène éminemment pluriel, mouvant et dynamique que sont les Humanités numériques. Situé au carrefour de tous les départements de l’ENS et au cœur de PSL, l’Observatoire des Humanités numériques s’inscrit dans la tradition transdisciplinaire de l’École normale supérieure, en proposant un espace de dialogue et d’échange entre sciences humaines, sciences sociales, sciences et informatique. À ce titre, il :